Maastricht
Maastricht, südlichste Stadt der Niederlande, liegt in der Nähe zur deutschen und belgischen Grenze. Maastricht ist bekannt für viele historische Gebäude, wie beispielsweise die Kathedrale Sint-Servass. Die Stadt ist auch ein wichtiges kulturelles Zentrum mit einem Musikkonservatorium, einem Sinfonieorchester und einem naturhistorischen Museum. Sehenswert ist das Bonnefantenmuseum, das von dem italienischen Architekten Aldo Rossi entworfen wurde und das eine Sammlung lokaler Kunst aus dem Maasland sowie italienischer und niederländischer Meister beherbergt. Die Stadt ist ein Industriezentrum, in dem Textilien, chemische Produkte, Töpferwaren und Glas hergestellt werden.
Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Sint-Servaas Basilika mit dem reich verzierten Reliquienschrein des heiligen Servatius und die Kirche Onze-Lieve-Vrouwe (Liebfrauenkirche), beide im Stil der Romanik. Außerhalb der Stadt können die Höhlen von St. Pietersberg besucht werden. Die Stadtviertel entlang der Maas mit ihren alten Steinhäusern und Kirchen erkundet man am besten zu Fuß. In Maastricht gibt es einige der besten Restaurants der Niederlande und in den Gassen findet man originelle Cafés. Besonders lebhaft geht es während des Karnevals zu.
Karneval in Maastricht
Während der Faschingszeit finden zahlreiche ausgelassene Feiern, Umzüge und Straßenfeste statt. Die Feiernden wählen den Karnevalsprinzen, der die Stadt drei Tage lang regiert.
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Internationale Berühmtheit
Die Stadt errang internationale Berühmtheit, als dort ein historisches Gipfeltreffen stattfand, bei dem die Staatsoberhäupter der zwölf Staaten der Europäischen Gemeinschaft am 7. Februar 1992 einen Vertrag abschlossen, um ihren wirtschaftlichen und politischen Zusammenschluss zu beschleunigen. Dieser Vertrag, der offiziell Vertrag der Europäischen Union heißt, wurde als Maastrichter Vertrag bekannt und trat am 1. November 1993 in Kraft.
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